Продолжая радовать своих поклонников референсной техникой, компания Meridian Audio представила свою топовую модель предварительного усилителя для наушников Meridian Prime в элегантном, компактном настольном корпусе, способную обеспечить непревзойденное естественное звучание на любых наушниках, а также акустических системах соответствующих стандартам Hi-Fi. Вдобавок в Meridian Prime имеется встроенный ЦАП (построен на чипе CM4353, 384кГц/32-бита) поддерживающий цифровые форматы разрешением до 24-бит/192кГц и возможность преобразования аудиосигнала с USB-порта (интерфейс XMOS L2) с последующей передискретизацией источников 44.1/48кГц до 24-бит 88.2/96кГц, с помощью фирменного фильтра apodising.

Примечательно, что в случае отсутствия питания на USB-интерфейсе, что равноценное его отключению, все цифровые цепи отключаются, гарантируя полное отсутствие каких либо цифровых шумов в аналоговом тракте. А для воспроизведения звука через USB порт с компьютера Mac или PC, требуется установка специальных драйверов обеспечивающих асинхронную передачу, тех же, что используются для Meridian Explorer, о котором было сказано ранее.

В усилителе применена фирменная технология Analogue Spatial Processing (обработка аналогового звука для создания пространственного звучания), которая по заявлениям разработчиков позволяет обеспечить в любых наушниках с импедансом от 16Ом до 1 кОм, более естественное, подлинное и захватывающее звучание, по сравнению с аналогичными устройствами других производителей. Благодаря чему удается получить естественное стерео звучание даже в стандартной акустике домашних Hi-End стерео систем (о создании которых можно прочесть в данном материале), при использовании дополнительного усилителя мощности или активных акустических систем.

В системе предусмотрены три режима обработки звука – два с аналоговой коррекцией для наушников, и третий сквозной, без какой либо обработки. Светодиодная индикация на передней панели сообщает о выбранных режимах работы ASP, частотах дискретизации – режимы 1x , 2x, 4x и используемых портах. Кнопкой питания помимо включения/отключения устройства, также осуществляется отключение выходов предусилителя на задней панели.

Собранный вручную, в Великобритании, Meridian Prime создан для обеспечения максимального качества звука с минимумом искажений и модуляционных шумов, и включает в себя компоненты самого высокого качества, такие как аудиофильские конденсаторы Nichion и WIMA, карбоновые пленочные резисторы и высококачественные позолоченные разъемы, которые представлены одним традиционным RCA и одним 3,5 мм входом (для подключения Ipod или iPhone, или других устройств), 1 цифровым USB входом и одним стерео выходом RCA типа. Подключение наушников осуществляется с передний панели, где расположены два 1/4 дюймовых и один 3,5 мм разъем. По заверению производителя уровень THD (1 кГц) не превышает 0,002% для тракта наушников и 0,001% для выхода предусилителя. Уровень перекрестных помех менее -70дБ. Диапазон частот: +0/-1 дБ от 0 до 70 кГц , +0/-3 дБ от 0 до 200 кГц.

Новинка представлена в роскошном цельнометаллическом корпусе, разработанном в соответствии с философским направлением Meridian, который наблюдается во всех моделях созданных компанией, и представляет собой конструкцию с двойными стенками. Внешние панели их экструдированного алюминия крепятся по безвинтовой технологии с помощью скрытых магнитных защелок. Габаритные размеры Meridian Audio 160 х 150 х 50 мм. Вес - 0,9 кг.

Питание Meridian Prime осуществляется от собственного внешнего сетевого адаптера, но по заверению производителя, достичь еще более высокого качества звука можно с помощью опционального линейного источника питания Meridian Prime Power Supply (поступит в продажу в декабре 2013 по цене $1250), который обеспечивает прецизионное питание для техники Meridian, использующей питание 12 В , 500 мА через mini-DIN разъемы, а также через сквозной USB-порт 5В, 1А.