Анонс: Корпорация Control4 покупает стартап NEEO из Швейцарии из-за достоинств и потенциала пульта ДУ. Руководство корпорации и эксперты о сделке по приобретению пульта NEEO. Учредитель и генеральный директор Neeo о потере независимости на рынке.

Одним из достаточно неожиданных событий этого месяца и особенно в преддверии ISE 2019 стала покупка корпорацией Control4 4 февраля швейцарского стартапа NEEO за 11 миллионов долларов США плюс полтора миллиона выплат ключевым сотрудникам компании-разработчика в рамках заключенной сделки. В целом поэтому на выставке в Амстердаме особенной популярностью среди экспертов, специалистов и прессы пользовался SVP Products and Services Control4 Чарли Киндель (Charlie Kindel), тем более, что само «яблоко раздора» - пульт ДУ NEEO – Киндель показывал «из кармана», а не на демонстрационных стендах корпорации.

Сверхтонкий пульт с эффектным промышленным дизайном впервые был представлен NEEO на выставках CEDIA Expo, CES и ISE около 5 лет назад и к моменту покупки швейцарская компания уже объявила о выпуске своего нового пульта NEEO PRO с поддержкой до 60 тысяч устройств разных торговых марок и брендов для Умного дома.

Для дилеров и дистрибьюторов корпорации – по сути, настоящего монстра в области систем управления Умным домом было непонятно, чем заинтересовал руководство Control4 именно этот продукт, ведь стартап NEEO был ориентирован на сегмент DIY (Do It Yourself – буквально сделай сам), а из заявленных преимуществ пульта за без малого 5 сотен долларов, в том числе возможности работы «месяцами без подзарядки» многие были оспорены пользователями. Тем более, что сама Control4 поставляет на рынки разных стран мира довольно впечатляющий пакет контроллеров разного типа, дизайна, формы и функций, которые не вызывают никаких нареканий, ни у владельцев, ни у интеграторов подсистем Умного дома, а также реализует в своих продуктах полную поддержку популярных контроллеров от Basalte, CJC Systems, Ekinex, Gira, Jung, Tense и Vitrium.

На ISE 2019 Чарли Киндел поделился некоторыми своими соображениями по поводу приобретения продукта NEEO, но по факту это были больше общие фразы о том, что после покупки для родных пультов от корпорации «планка может быть поднята», а разработчиков с таким потенциалом, как у Neeo «трудно найти в эти дни». Таким же «размытым» объяснением обошелся и генеральный директор Control4 Мартин Плаэн (Martin Plaehn) в недавнем отчете о финансовых результатах деятельности корпорации в 4 квартале 2018 года: «Приобретение Neeo - это инвестиции в таланты и технологии, которые должны дать красиво разработанные и глубоко интегрированные продукты для клиентов Control4 и нашего дилерского канала».

В противовес этому эксперты и профильные специалисты по интеграции подсистем Умного дома больше склоняются к мысли, что корпорация увидела реальную возможность использования в своих продуктах некоторых безусловных преимуществ пульта швейцарского стартапа – суперэкономичный расход батареи, привлекательный промышленный дизайн, функция распознавания владельца по отпечатку ладони, охват большого числа поддерживаемых устройств и технологий. Безусловно, после доработки продукта NEEO и полной интеграции пульта в системы контроля и управления бренда Control4.

Объясняя позицию швейцарской компании в заключении сделки, учредитель и генеральный директор Neeo Рафаэль Оберхольцер (Raphael Oberholzer) в своем блоге отметил: «Мы начали NEEO с идеи создания удивительного и простого в использовании универсального интерфейса для умного дома. Многие крупные компании пробовали это раньше и в конечном итоге потерпели неудачу тем или иным способом, но у нас был стимул и гибкость, чтобы это произошло. В целом, проблема получения всех поддерживаемых протоколов и устройств - самая большая хитрость. Возможно, мы раздвинули границы дальше, чем любой другой продукт, но в конечном итоге поняли, что лучший опыт разработки умного дома должен приобретаться вместе с куратором. На мой взгляд, Control4 является явным лидером в этой категории, и, сочетая великолепную линейку продуктов Control4 и удивительную дилерскую сеть с опытом NEEO в категории устройств взаимодействия, мы считаем, приведет к наилучшему возможному результату».