Инженер Г. Хартлей (Harold A.Hartley) из Англии, еще в 1932 году рекламировавший свои громкоговорители, как High Fidelity (высокая верность), вряд ли предполагал, что под придуманным им термином сегодня будет производиться и реализовываться целая категория аудио и видеоаппаратуры, ставшей своеобразным эталоном высококачественного воспроизведения видео и аудиосигналов. Собственно история Hi-Fi техники началась с 1973 года, когда Deutsches Institut fur Normung нормировал требования к воспроизводящей звук аппаратуре в стандарте DIN 45000 по неравномерности амплитудно-частотной характеристики, уровню шума и коэффициенту нелинейных искажений. Этот стандарт лег в основу международного стандарта IEC 60581 (МЭК), требований которого сегодня придерживаются большинство производителей мира. Отечественный ГОСТ 24388-88 стал, по сути, рецепцией IEC 60581 (или DIN 45000) и сертификация Hi-Fi и Hi-End кинотеатров по ГОСТ 24388-88 априори означает, что кинотеатры соответствуют и требованиям международного стандарта качества.

Здесь нужно отметить, что заявляемая продающей компанией Hi-Fi категория может не быть таковой по сути. Некоторые производители в характеристиках выпускаемой ими аппаратуры указывают не соответствие стандарту, а величину КНИ, ШУМ и нАЧХ (коэффициента нелинейных искажений, уровня шума и неравномерности амплитудно-частотной характеристики соответственно), причем один из этих показателей может не соответствовать требованиям стандарта или же указываться для определенной мощности воспроизведения звука. Особенно это касается «коробочных» решений домашних кинотеатров и аппаратуры, выпускаемой малоизвестными производителями. Безусловно, техника может быть качественной, но вряд ли соответствующей самой категории Hi-Fi, которая сегодня имеет нарицательное значение – высококачественная аппаратура.

Беспрецедентная сложность для потребителя – определить является ли Hi-Fi кинотеатр на самом деле High Fidelity, или это просто качественный комплект, который стоит покупать, но не за такие финансовые средства. Основная проблема в том, что тестируются Hi-Fi кинотеатры или комплектующие для них в специальных помещениях, а прослушать кинотеатр перед покупкой можно в лучшем случае в относительно оборудованной комнате салона-магазина, где априори условия гораздо хуже, чем на заводе изготовителе. Обученные продавцы-менеджеры поставят специально подобранную запись, скрывающую недостатки ресивера и акустических систем , а понять «на слух» уровень качества воспроизведения сможет далеко не каждый, имеющий на самом деле музыкальный слух. А если монтаж и установка домашнего кинотеатра не выполняется продающей компанией, то даже в относительно подготовленном в отношении акустики помещении стоит ожидать 20-30% потери качества воспроизведения звука.

Проблема может быть решена, если проектирование домашнего кинотеатра выполняет подрядчик, изначально комплектуя Hi-Fi кинотеатр под конкретное помещение, безусловно в зависимости от финансового состояния владельца, но из блоков (DVD- или Blu Ray-проигрыватель, AV-ресивер или AV-процессор с усилителем, HD-Ready или Full HD телевизор или проектор, объемная акустика 5.1, 7.1, 7.2, 9.1, 9.2 и т.д.) производителей, известных своей специализацией по выпуску Hi-Fi аппаратуры. В этом случае монтаж, подключение и настройка домашнего кинотеатра обычно выполняется этой же компанией после соответствующей акустической обработки кинозала, и риски получить псевдо Hi-Fi кинотеатр значительно снижаются. Отдельно стоит отметить, что стоимость блоков Hi-Fi кинотеатра может служить лишь косвенной характеристикой качества аппаратуры. Высококачественная система не может стоить дешево, но в то же время аппаратура более низкого качества, к сожалению, в нашей стране может стоить столько же, сколько настоящий Hi-Fi и даже Hi-End кинотеатр.

В отличие от Hi-Fi аппаратуры Hi-End кинотеатры не «сидят» жестко в рамках международного стандарта. Основная задача производителя Hi-End кинотеатра – создать эксклюзивную систему, имеющую не только уникальный дизайн, но и свое особенное неповторимое звучание. Hi-End аппаратура в большей степени имиджевая, хотя в ней есть ряд технических преимуществ в сравнении с Hi-Fi категорией. Hi-End кинотеатры это бескомпромиссный подбор высококачественных материалов для акустических систем, ламповые или транзисторно-ламповые усилители, часто Bi-amping подсоединение акустических систем с усилителями для каждой полосы частот, дорогие высококачественные межблочные провода и т.д. Многие блоки Hi-End кинотеатров собираются вручную, дизайн акустики, AV-ресивера или AV-процессора, усилителей, Blu Ray-проигрывателя и т.д. разрабатывается для каждой модели (или для ограниченной партии). Именно Hi-End кинотеатры могут комплектоваться оригинальной акустикой, например, рупорными акустическими системами, из-за больших акустических трансформаций в предрупорных камерах, дифракции волны по краям рупора и продольных осевых искажений, имеющих весьма специфическое звучание.

В публикациях часто описывают Hi-End кинотеатры, как системы с «характером», имеющие свой неповторимый «почерк» в воспроизведении звука и оригинальный, иногда совершенно непредсказуемый дизайн. Проектирование домашнего кинотеатра Hi-End категории априори может выполняться только профессиональными инженерами акустиками. А монтаж и установка домашнего кинотеатра такого типа – специализированными компаниями. Причем вопрос здесь не в качестве воспроизведения звука и видео, поскольку подавляющее большинство Hi-Fi кинотеатров известных производителей более точно воспроизводит студийные записи фильмов или концертов, максимально приближая воспроизведение к реальному звуку, а в цене Hi-End кинотеатров, которая на самом деле сегодня «венец высшего» и соответственно работа по их инсталляции требует высочайшей квалификации и знания вопроса.